Le lac Atitlan est un incontournable d’un voyage au Guatemala ! Ce lac crée dans un cratère de volcan, il y a plusieurs milliers d’année est considéré comme l’un des plus beaux lacs du monde ! Imagine : un lac de montagne (1500 d’altitude quand même), entouré de plusieurs volcans, de bougainvilliers et de lianes qui plonges dans l’eau turquoise. Tu rajoutes à cela une culture maya colorée, et voila tu as la recette magique d’Atitlan ! Si tu as pour projet de découvrir cette magnifique région, voici notre guide pour découvrir le lac Atitlan :

Nos 5 activités préférées au lac Atitlan

• Apprendre l’apnée (freediving) à Santa Cruz

Qui peut se vanter d’avoir plongé DANS un volcan ? Peut être toi ! Il est possible de faire de la plongée sous-marine dans le lac. Je ne te conseille pas forcément la plongée bouteille, car le lac est très profond et la visibilité pas incroyable. PAR CONTRE, c’est l’endroit rêvé pour t’essayer à… l’apnée ! Il existe un seul club FREEDIVE ATITLAN, où tu pourras faire une séance d’essai sur une journée ou passer ta certification sur 2,5 jours ! C’était la première fois que j’essayais la plongée et le faire dans ce cadre là est juste magique. C’est ludique, méditatif et un joli moyen d’explorer les environs ! 

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• Découvrir les 11 villages colorés du lac Atitlan

La particularité du lac, réside également dans sa communauté qui l’habite ! Ici, tu trouveras 11 petits villages qui offrent chacun quelque chose de différent, les gens s’habillent d’ailleurs différemment d’un village à un autre ! Chaque village a sa spécificité :

• Santa Cruz : pour des hébergements avec la plus belle vue sur le lac ! C’est aussi l’un des plus calmes et tranquilles
• Panajachel : le plus citadin, et le moins authentique. Mais c’est le plus pratique si tu ne restes qu’une nuit et que tu dois prendre un bus
• San Pedro : parfait si tu souhaites profiter de la vie nocturne et des nombreux restaurants
• San Marco : le plus hippie, l’endroit rêver pour un message ou un cours de yoga
• Santiago : le deuxième plus grand après Panajachel, c’est aussi là où la culture maya et indigène est la plus présente
• San Juan : le plus coloré et arty du groupe ! Passage obligé pour en prendre plein la vue et découvrir l’artisanat
• … bon et il y en a 7 autres, mais je les ai pas tous fait : à vous de les découvrir !

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• Faire du paddle, du kayak ou … du parapente !

On n’a pas le temps de s’ennuyer à Atitlan ! Si tu as déjà parcouru les 11 villages, tu peux maintenant traverser le lac en kayak ou en paddle ! Tous les villages proposent de la location, mais c’est à San Marco que je trouve que la balade vaut vraiment le coup ! Près de l’embarcadère, vous pourrez profiter d’1 à 2h de kayak ou de paddle dans le parc naturel Tzankujil. Ici, à l’ombre des bougainvilliers, l’eau est claire et on fait face aux volcans : juste magique !
Pour les plus téméraires, il est possible depuis San Marco également, ou depuis Panjachel. Les vols se font en tandem (donc pas besoin de savoir voler) et durent environ 20min pour une vue exceptionnelle sur le lac !

• Prendre un cours de yoga  au Eagle’s Nest

Pour les guatémaltèques, le lac Atitlan est un lieu sacré, ils le surnomment d’ailleurs “Grand-mère Atitlan”. C’est un endroit magique où il est très facile de se sentir en communion avec la nature tant les paysages sont exceptionnels. Pour profiter de cette ambiance mystique et magique, rendez vous dans le lieu le plus hippie du coin : Eagle’s Nest ! Cet hotel perché en haut de la montagne offre la meilleure vue de tout le lac, mieux encore ils ont une plateforme avec une vue 180° où des cours de yoga et autres animations (concert, méditation, cercle de parole, etc.) sont organisés.
Si le yoga n’est pas ton kiff, tu peux tout simplement profiter du restaurant et de la vue.

• Faire une randonnée à l’Indian Nose

Cette randonnée est la plus populaire, car elle permet une vue imprenable sur le lever de soleil sur le lac Atitlan. Le départ se fait depuis San Pedro La Laguna. Elle est assez courte et n’est pas technique mais il faut quand même y aller avec un guide,  pour des raisons de sécurité : malheureusement les sentiers de randonnées autour du lac ne sont pas safe, il y a souvent des vols et agressions. PARENTHESE BADANTE FERMEE : si vous êtes accompagnée vous aurez le plus beau spectacle de début de journée !

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• (bonus) : Découvrir le marché de Chichicasténango

Pourquoi en « bonus » ? Car ce marché n’est pas exactement à Atitlan, mais les départs se font depuis Panajachel, l’un des villages du Lac. Et oui, à 1h de route tu vas pouvoir découvrir ce fameux marché connu dans tout le pays ! C’est le plus grand d’Amérique Centrale ! Si tu cherches des souvenirs ou si tu veux simplement te plonger dans la culture guatémaltèque du pays, c’est l’endroit rêvé ! Ici, les gens viennent faire leurs courses pour le mois ou la semaine et surtout vendre leur.s produits. Ce n’est pas un marché de touriste, car la plupart des personnes présentes sont des locaux. Le marché est ouvert le jeudi et le dimanche, le reste de la semaine il n’y a simplement que les fruits et légumes en vente (moins sympa). Pense à négocier les prix !

Où dormir au lac Atitlan ?

Avec ses 11 villages, tu vas avoir le choix du logement… Santa Cruz pour être au calme, Pajachel pour le côté pratique si tu dois prendre un bus, San Pedro pour profiter des jolies lumières du soir, San Juan pour faire la fête… Voici les logements que l’on a visité ou testé et qu’on te conseille :

• Hostel Iguana Perdita : Mon préféré, une ambiance HYPER sociale avec ses « family diner » tous les soirs. Bon rapport qualité/prix : les petites cabanes en bois entourées d’immenses plantes face au lac. Parfait ! Le restaurant est ouvert de 8h à 15h et est super bon ! Seul bémol : on ne peut pas utiliser la cuisine nous meme pour ceux qui aiment cuisiner
• Hostel Free Cerveza : L’hostel le plus connu du lac, et pour cause : il propose énormément d’activité gratuites (randonnées organisées, location de paddle et kayak, etc) et dispose d’une superbe vue sur le lac ! Attention, il faut réserver des semaines à l’avance et il est également assez cher pour un hostel !
• Hotel Jardin Secreto : Parfait pour être au calme, cet hotel dispose de chambres privées donc parfait si vous êtes en couple ou à plusieurs amis ! Le jardin est juste incroyable et donne sur le lac… magique !
• Hotel Eagle Nest : L’hotel avec la plus belle vue de tout Atitlan, voir.. du Guatemala. Dormir la bas n’est pas donné (100€ minimum la nuit) mais si vous avez le budget c’est une belle expérience ! Sinon, allez y simplement pour les cours de yoga ou prendre un café.

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Nos infos pratiques 

• Circuler: Pour passer de villages en villages, tu utilises le bateau ! Cela coûte environ 2€ max (25 quetzals) pour un trajet (un peu moins si tu fais un petit trajet). Les bateaux partent toutes les 20min, donc pas d’inquiétude. Attention cependant, le premier départ se fait à 6h et le dernier à 17h30 ! Passé cette heure là, la seule solution est de prendre un bateau privé et là c’est beaucoup plus cher : 60€ ! donc attention à pas rater la dernière navette.
• Arriver/Repartir :  Pour venir à Atitlan tu n’auras pas trop le choix : le plus simple est d’arriver par Panajachel. Ensuite, depuis l’embarcadère de Panajachel, tu pourras prendre un bateau vers le village de ton choix (départ toutes les 20min). Pour repartir, tu trouveras des shuttles pour toutes les grandes destinations touristiques : Antigua, Guatemala City, Paredon, Semuc, etc.. Surtout, pense à réserver les shuttle à minima 24h avant car les places sont limitées.
• Sécurité : comme dit plus haut, ne t’aventures pas seul.e sur les sentiers de randonnées et encore moins le soir ! Sinon les villages sont très calmes (sauf ces chemins isolés)

GROS GROS GROS coup de cœur pour ce lac mythique du Guatemala ! C’est clairement un incontournable si tu visites ce beau pays. Je devais y rester 2 jours, j’y ai passé 1 semaine 🙂

BISOUSDENOUS